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今日も潮風が心地よい。 青い空と白い雲は初夏を告げようとしている。 新しい家と家族にも慣れて、家事も出来るようになった。 土地にも、人にも慣れてきた。 最初は見た目から、恐がられていたのだが。 「〜！ただいま！買い物行くぞ！！も！」 「おかえり、お兄ちゃん」 「僕はおまけ扱いですか」 「おい新！大声出すな、ここは診療所だぞ」 「あ、悪ィ」 診療所の手伝いの最中に、大きな声が響く。 大声は駄目じゃないかと思いながらも、とは声の方向へと顔を出した。 父はさすがに注意したが、直るわけもない。 これが、日常茶飯事のようなものなのだから。 「おやおや、仲良しでいいねぇ。ちゃん、君も新ちゃんと一緒に行ってらっしゃいな」 だからこそ、患者さんである人たちものんびりと微笑む。 彼ら曰く、元気な声を聞くとこっちも元気になれるんだそう。 と、いうのも患者である彼らは健康診断の傍ら話をしに来たとか、のんびりした人たちが多いからだ。 さすがに具合悪い人がいたならば彼も自粛する。 「おばちゃーん！いい加減、俺の名前にちゃん付けすんのやめてくれよ〜」 「昔からちゃん付けなんだから、いいじゃないか。ねぇちゃん」 「あははは！そうですよね〜」 「うぉい、まで！！ちょ、なんとか言ってやれ！」 「何言ってるんですか新ちゃん、あ、間違いました。新さん」 「うぉぉい！！」 診療所内に明るい笑い声が響く。 は笑いながらも、今の幸せを振り返っていた。 ここが田舎で、皆人柄が良かったというのもある。 父の寿が信頼できる医者であることもある。 兄である新が気さくで人懐っこい人柄のため、そしてが優しい人柄だ、ということもあって。 さすがに最初は恐る恐るだった人たちも、だんだんを認めてくれるようになっていた。 声をかけ、微笑んでくれるようになった。 これを幸せと呼ばずして、何と呼ぼう。 「あーもういいよ！とにかく買い物行くぞ買い物！」 すっかりヘソを曲げた新がそのまま外へと出て行ってしまった。 買い物、といってもこの町のスーパーに違いない。 後を追えば間に合うだろう。 とは顔を見合わせて小さく笑い、患者さんであるおばさんにペコリと頭を下げた。 「あ、じゃあ前園さん行ってきます」 「はいはい行ってらっしゃ〜い」 「気をつけて行ってこいよ」 「うん、行ってきますお父さん」 「行ってきます寿さん」 父である寿が顔を出して見送ってくれる。 はしっかりと銀色の本を、いつも持ち歩く鞄に詰め込む。 そして二人で外へと、新を追いかけた。 「ちゃん、ようやく慣れてきたみたいだねぇ先生」 前園、と呼ばれたおばさんが微笑ましげに後姿を見送る。 寿も同様に、その言葉に微笑んだ。 「お兄ちゃん、待って〜」 「新さん、大人気ないですよ」 「うるせぇよ！ったく、皆して俺のことからかって！」 三人揃って歩き出す小さな道。 日課となった夕方の三人での買い物。 並んでいる影が平穏を映し出す。 「愛情の裏返しだよ、裏返し」 「せめて表返しに戻してくれよ、愛情」 「そういうのは彼女が出来たら頼んでください」 「えええええ」 「あははは」 くだらない話で盛り上がる。 それが、こんなにも幸せに感じられる。 この距離と、声と、存在。 自分がその中にいることさえ。 （幸せ…だなぁ…） 笑みは自然と零れる。 潮風が銀色の髪を優しく撫でる。 過去のことを忘れたわけではない。 まだ罪悪感はこの胸の中にある。 けれど、それを今どう償えばいいのか分からない。 だからこそ、動けずにいる。 （いつか、償えることが出来れば…） ゆっくりでもいい。 探していこうと、一歩一歩を踏み出していく。 家庭にも慣れてきたところだし、そろそろ学校にも行かなければ。 そんなことを考えながら。 大好きな人たちの隣を歩いていく。 「「」」 「ん？」 その名前を呼んでくれることさえ、嬉しい。 笑顔で応えれば、笑顔が応えてくれる。 「今日の晩御飯は何にすっか？」 「今日は新さんが担当ですからね〜何でもいいと思いますよ」 「マジで？んじゃあ、ドリアがいいな！俺、お兄ちゃんのドリア好きだし！」 「ドリアか〜。任せとけ！でもアレ面倒くさいから、お前らも手伝えよ」 「「はーい」」 幸せな時間 それが崩れるなどと、覚悟していても まさか、こんなにすぐに こんなことで崩れるなんて 思いもしなかった |