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いつもと変わらない家への路。 いつもと変わらない近所の視線。 いつもと変わっているのは。 自分の家の前には引越し用のトラックが一台あることと。 『彼』が優しい『父親』を演じていること。 「おかえり……どうしたんだい、その怪我は」 優しい眼は、いきなり心配そうな視線での身体を見つめた。 見るからに怪我をしました、というようなの格好は、いつも以上に近所の視線を浴びていた。 まるで壊れ物を触るかのように、そっと肩をつかむ中年の男。 「ちょっと、喧嘩しただけ」 理由を単純、且つ明確に。 肩に感じる重みに、内心怯えながらは視線を逸らした。 見たくもない。 恐い。 偽善の微笑みの裏を、知っているから。 「そうか。家に戻って手当てしなさい。そうしたら、近所に挨拶に行くからね」 ポンポンっと軽く頭を叩いて、引越しの職員の元へと去っていく。 それを見届けた後、は何事もないかのように家へと戻った。 玄関を通りぬける。 緊張が解けて、ドッと大量の冷や汗が流れ出た。 足が振るえ、膝が笑う。 壁に手をつき、どうにか自分の身体を支える。 呼吸は荒くなり、この自分の身体の反応に、は苦笑を漏らした。 「…ハッ…ちょっと触られただけだってのに…情けねぇ…」 触れた肩と頭。 そこだけが冷たく、凍ってしまいそうな感覚。 自分の身体を抱きしめて、家の中へと入る。 家具で溢れていた家は、綺麗に片付いていた。 良い思い出は一つもないが、それでもここまで何もないと少し寂しい。 自分の部屋に行くと、昨日まとめていた荷物以外は綺麗になくなっていた。 荷物の中をあさり、救急箱とタオル、着替えを引っ張り出す。 「せめて見える傷を隠さなきゃな…」 タオルを十分に濡らしてから、身に纏っている服を全て脱ぐ。 白い肌。 そこに今までの喧嘩の傷と、…過去からの傷跡が顔を出す。 は見ない振りをしながら傷口にタオルを当て、泥や血を確実に落していく。 沁みる、沁みないはもはや別の話。 とにかく落さないことには、何も始まらないのだから。 「…頑張ったな、俺」 もう、頑張らなくていい。 もう、解放される。 そう考えれば、傷跡すら愛しい。 嘲笑うかのように口元を歪め、は救急箱へと手を伸ばした。 消毒液を傷に吹きかける。 そしてあちこちに包帯、湿布、絆創膏を貼り、手当てを完成させる。 「…頑張った、俺」 手に入れるは自由。 何の束縛もない世界。 この世界には、もう。 は頭を左右に振り、さっさと私服へと着替えた。 ジーンズに、シンプルな黒の長袖のワイシャツ。 汚くなった制服とタオルはビニール袋に入れて、救急箱と一緒に荷物へと突っ込む。 痛む傷に顔を顰めながらも、はその荷物を背負って自分の部屋を後にした。 遠くから『彼』の声がする。 今日で最後の。 父の声が。 |