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空は相変わらず空である。 自分も、相変わらず自分だ。 酷く汚れた、醜い人間のままだ。 人を幸せに出来ぬ、人を不幸せにしか出来ぬ、この世で一番いらないモノ。 君を失ってから、俺はいつも暗闇の中にいる。 そして俺は君を暗闇の中に引きずりこんでしまった、酷い醜い獣だ。 「……認めぬ」 ボソリと呟く低い、子供の声には視線を戻した。 金色の髪が太陽の光を弾く。 顔をあげずに、ガッシュは拳を握り、震えていた。 「……………ガッシュ」 「…何故…何故なのだ………っ」 名を呼んでも反応は返ってこない。 ただ一人で、そこで答えを待っている少年。 はもう一度口を開いた。 「ガッシュ」 「私は、私は認めぬ！！何故なのだ！？何故、清麿を……っ！！！！」 ダンッとガッシュは地面に拳を思い切り落とした。 顔は地面に向けたまま、少年はただ地面にめり込んだ拳を見つめる。 はすぐに目を見開いて目の前の少年を見つめた。 ガッシュの大声と、拳。 そのまま、憤った心と一緒に身体全身を震わせている彼。 （この子は………） は、ガッシュの様子に躊躇いながらもそっと両手を伸ばした。 「………ガッシュ」 地面にめり込んだ、ガッシュの右手にそっと触れる。 小さな手が、ビクリと小さく動いた。 は両手でガッシュの拳を包み込み、そっと持ち上げた。 冷たい片手に、大きく、暖かい両手。 （手が冷たい人は…心が暖かいんだっけ） 昔、遠い昔誰かが言っていた。 冷たい手の分、その人の心は暖かいと。 （この子は…暖かい。まるで陽だまりのようだ） 無意識に微笑んでしまう。 純粋で、優しい子供の片手を、優しく撫でる。 まだ顔をあげない少年に、は口を開いた。 「……ありがとな」 「え？」 ガッシュがようやく顔をあげる。 の顔を見たとき、ガッシュの目は見開かれた。 「………ありがとう。清麿……高嶺のことを想ってくれて……俺のことも、考えてくれて」 微笑んでいた。 銀の髪は太陽の光を弾いて輝いて。 鋭いはずの瞳は優しくて、まるで…女神のように。 「私…は…何も…」 目を奪われる。 そして戸惑う。 何故、彼女は微笑んでいるのか。 清麿のことは考えていたけれど、のことは何も考えてはいないのに。 ただ、何故だと考えただけで。 それだけ、なのに。 （分からぬ……分からぬのに……心は何故こうも……） 顔に出ていたのだろう。 はガッシュの考えを見通したように、また微笑んだ。 「…高嶺のことを一番に考えて、その上で原因の俺を頭から罵倒するわけでもない。むしろ理由を考えるだなんて、普通は出来やしねぇよ」 清麿の傍にいてくれることさえ救い。 清麿を考えてくれることにまた、救われ。 そして俺のことさえも…俺がいじめの原因だとは認めない、と…根拠もないのに本気で怒ってくれる。 （この子は………きっと…………） 目を瞑れば見える、清麿の姿。 闇に蝕まれている彼に一筋の光が見える。 金色の光が。 （…きっと………） 自然と微笑む自分がいる。 はその事実に心の中で自嘲しながらも、目の前にいる少年を見つめた。 まだ、困惑している、小さな手の持ち主を。 両手の中にある手を、は自分の方へと引き寄せた。 「…っ！！？」 ガッシュはまた大きく目を見開かせた。 自分の体はスッポリとの両腕の中に収まっている。 男、だというのに何故か清麿の母をも思い出させる感触。 温かい、の体温。 優しい香り。 心地いい…なのに、どこか落ち着かない。 鼓動が早くなり、顔が熱くなる感覚にガッシュは理由が分からずに戸惑う。 小さな両手はを抱き返すことなく、固まっている。 「……ガッシュ、高嶺のこと好きか？」 「ウ、ウヌ！友達だからな！」 の言葉にドギマギしながらもガッシュは答える。 体全体にガッシュの体温を感じながらも、は微笑んだ。 『友達』の言葉に。 もう、自分には名乗れない、その言葉に。 「…………なら、大丈夫だ」 大丈夫。 何にあてられた言葉なのか。 ガッシュは分からずに「ウヌ？」と問い返す。 はその後何も言わずに、ガッシュを自分からゆっくりと離して立ち上がった。 微笑みに、少しの影を落として。 |