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「この学校であいつの肩を持つ奴なんざ一人もいねえ！！先公でさえもいねえんだ！！！あいつなんか…永遠に学校なんか来なくていいんだよ！！！来てほしいと思ってる奴なんか誰もいねんだよ！！！」 「だまれ！！！おまえに清麿の何がわかる！？」 幼い少年の大きな声が、金山の声をかき消した。 その声に、の目が大きく開かれる。 紅の瞳にはボロボロになったガッシュが、痛みを耐えて立ち上がる姿があった。 「清麿は悪くない！！！だから私は清麿を助けに来たんだ！！！」 強い意志。 それを宿した金色の瞳は、何事にも屈せずに金山を睨みつけている。 「清麿は、好きで天才になったわけじゃないんだぞ！！！」 ぐっと、は右手で左腕を握った。 「清麿の父上が言っていたぞ！小学校までは普通に友達と遊んでたって！！」 強く、強く握る。 指は腕にのめり込み、たてられた爪は服ごしから左腕に痛みを伴わせた。 「中学になって、だんだん友達が清麿の頭の良さをねたみ始めたって！」 そう、その言葉は真実。 筆頭に立っていたのは。 という名の醜い自分。 「清麿が変わったんじゃない！！！清麿を見る友達の目が変わったんだ！！！」 （そう…傷つけたのは…俺） の身体が震える。 口内は己で噛んだ頬から血が溢れ、血の味が広がり始めた。 「清麿が実際何をした！！？」 （何も、していない） 「おまえのように誰かを傷つけたか！？」 （俺が、アイツを傷つけた） 「おまえみたいに弱い者から金を奪ったか！！？」 （アイツを追い詰めたのは……俺） 「学校に来なくていいのはお前の方だ！！！」 （…そう……俺の方……だから……） 「でくの坊！！！これ以上私の友達を侮辱してみろ！！！おまえのその口、切りさいてくれるぞ！！！」 （……ゴメン……清麿…………） 金色の光が、眩しい。 いくら懺悔しても、とどまることを知らない感情。 罪の意識が重くのしかかる。 紅の瞳が、ぐらぐらと揺れた。 （だから……だからもう………俺は……） …決めたんだ。 せめてもの償いに、…いや償いになんてなりやしないけど。 …もう、あの過去は元に戻れないのだから……今出来ることを…しようと。 それが………。 「清麿が今来ないのは、ウンコをしているからだ！！！」 （なぬ？） いきなり威勢よく聞こえてきた言葉に、の思考は急停止した。 口を開いているのは、やはりあの少年。 「きっと…きっと太い…そう…アナコンダよりも太く…！」 いやいや太すぎだろ。 そんなツッコミがの心の中で行われる。 自分のあの思考を停止させて、どこぞの心の器官が無意識に突っ込んだに違いない。 ガッシュは未だにの眼下で力説している。 「金魚のフンよりも切れが悪い、最悪のヤツだ！！！」 …せめてもっといい言い訳を考えて欲しかった。 そうガッシュに思わざるおえない。 一つ溜息をついたときだった。 入り口が、思い切り開いた。 |