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「ところで諸君。相談があるんだが」 朝御飯を食べ終わった後、深刻な顔をしてそう話し始めたのは父、寿。 あまりにも真剣な声色に辺りは静まり返り、皆が彼に視線を向けた。 両肘をテーブルにつき、手を組む姿はまるで会議中の社長。 彼はゆっくりと、重々しく口を開いた。 「今日の晩御飯……娘誕生パーティを開きたいと思うんだが……どうかね」 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。 「……………………うぇ？」 雰囲気と全く関係ない言葉。 あまりの違いにが変な声が出た。 瞬間、辺りは新の笑い声に埋め尽くされた。 「アハハハハハハハッ！！！グッジョブ！！面白いっ！！座布団！座布団をやろうっ！！！君、君に座布団二枚！！」 「はい分かりました」 の座布団が増える。 お陰で座高が高くなった。 断るわけにもいかず素直には座り、心の中だけで「笑点か」とツッこんだ。 未だに新の笑いは止まらない。 「あ〜…ウけたウけた。あ、親父、親父の意見、俺賛成な」 涙を拭いながら言葉を出す。 そこではようやく、父の言葉を思い出した。 寿はもはや真剣な空気をなくし、笑顔で子供達を見回した。 「はどうだい？」 「僕も賛成です。というか、僕がやってもらったんですから、にも開いてあげるべきだと思います」 「うん、じゃあ決定だな」 「……て、え？え？」 の隣で微笑んで頷く。 そしてを無視して話は簡単に進んでいく。 ポカン、としていたらもう三人は「御飯はどうする」「飾りつけは」「そういえば生活用品が」と次々と話題が出ている。 気付けば置いてけぼり状態だ。 「い、いや、あの、別にパーティとかそこまでしなくても…一応、最低限の生活用品もあるし」 今更ながら声を出す。 そこに返ってきたのは呆れ顔二つに苦笑一つ。 「…最低の生活用品はあのバッグの中だけなんだろ？少なすぎ！今日は買い物デイに決定だ！んでもってパーティ決定だ！な、親父」 「そうだな。私が仕事している間、お前達三人で街まで買い物に行っておいで。ところで新、今日大学は？」 「サボる」 「…まぁ、いいか。どうせ計算してるんだろうから」 しっかりサボリ宣言する息子。 あっさりサボリを認める父親。 いいんでしょうか、と苦笑を零す。 いいの？ねぇ、いいの？と冷や汗を流す。 しかし、の声は届かない。 「じゃあ決定。俺の愛車で街に買い物！親父、後何か必要なものは？」 「用のスカートは必須だぞ。今日のパーティは娘誕生を祝うものだからな」 「いや、あの、スカートは俺嫌いなんだけ」 「了解！任せとけ！にぴったりのスカートを新調してやる」 新は親指をグッと立ててウインクまでして了解した。 スカートを着たことがないが声をあげるが、誰も聞いてない。 が優しく、ぽんと肩に手を置いた。 「…諦めましょう」 「な、なんでこんなことに…」 決めたら止まらない紅橋親子。 同じ笑顔で盛り上がりを見せる彼らに、は遠い目をするしかなかった。 新はちゃっかり「のためのお小遣い」を貰い、ルンルンだ。 「おし、９時にここ出るからそれまで皆準備しとけよ！ちなみに今日の洗いもの当番はだからな」 「分かりました」 「……うぅ、分かったよ」 「特に！ある物をリストアップしとけよ！無いものは俺が判断すっからな」 「…うぇい」 もう止まらない。 全ての決定権は新に委ねられた。 は心の中だけで嬉しさと恥ずかしさの涙を流したのであった。 |