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それからというもの、高嶺清麿とは仲良くなった。 近所だった、というのもある。 同じクラスだった、というのもある。 全てが偶然にしか過ぎないが、二人はよく一緒になって遊んだ。 最初、友達と遊ぶ、とういことが初めてで戸惑うことばかりだったも、しばらくすると慣れてくるものだ。 彼らが遊ぶと、他の子供達もつられるように遊んでくれるようになった。 そしては、高嶺家に遊びに行くことも増えた。 優しい母親と、面白く、頭が良い父親。 どちらもを可愛がってくれた。 何度かお泊りのお誘いを受けるほどだ。 だが、はそれだけは断った。 「お父さんが、帰ってくるから」 そう笑って。 清麿の父と母は、それを聞いて何か言いたげだった。 だが、強制的に泊まってとは言わないだけ、には有難かった。 家に帰れば、冷たい食事が待っている。 父が帰ってくれば、苦痛がやってくる。 父以外の温かみを知ったにとっては、苦痛なことこの上ない。 だが。 （お父さんを一人になんかできない） 自分に強くあたる。 力で平伏せさせ、己の欲望のままにを抱いたりしても。 もう、優しい父親の影すら見えなくても。 （お父さんは、お父さんだもん） 過去の優しい思い出がを縛りつけた。 いつか戻ってきてくれる。 いつか、優しく抱きしめてくれる。 だから嫌われたくない。 お父さんは絶対だもの。 お父さんが、好きだから。 淡い期待と、捨てられたことを考えたときの恐怖。 それが入り混じる紅の瞳。 父である彼は、それを見るたびに不機嫌になっていく。 だから、もう。 夜になれば目隠しをされ、父の顔など見ることが出来なくなってしまっていた。 無事中学生になることが出来た。 あの時からずっと仲良く、親友となり同じ中学に通うことになった二人。 「〜サッカーやろうぜ」 「おーう」 は男子学生の制服に身を包むことになった。 身体の傷があるからだろう。 父が用意してくれた制服がそれだった。 清麿からは「いいのかよ」と笑いながら言われてしまった。 傷が曝け出されないだけマシだろう。 は何ともなさげに「いいんだよ」と答えた。 いつまでも変わらない関係。 ずっと続くと思っていた幸せ。 しかし、それはいとも簡単に崩れていった。 中学に入れば進路が関わってくる。 それはの父にしたら、世間体が関わってきていることと同じだ。 テストやら学力に対し、彼は口煩くなってくる。 同時に、点数が悪いと暴力が一層酷くなるようになった。 の学力とは反対に、明らかになる清麿の頭の良さ。 学年で、それどころが日本という国の規模。 彼は頭の良さを鼻にかけることはない。 精神はただの少年なのだ。 にも勉強を教えてくれるが、終われば一緒に遊ぶ。 屈託もなく、ただ普通に。 だが。 清麿のように、頭が良ければ…父は元に戻ってくれるのだろうか。 優しく、頭を撫でて、抱きしめてくれるだろうか。 勿論、清麿のような頭などどこにもない。 どんなに勉強しても、上の中。 父は、それだけでは納得してくれない。 彼が望むのは学校の頂点。 だが、それは清麿がいる限り、無理な話で。 （…どうして？） 清麿の両親は、教育に厳しいながらも、頂点でなければ暴力をする、ということはない。 （なんで、清麿なの？なんで、俺は…） どうしてこんなに頭が悪いの？ どうしてこんな容姿なの？ どうして…どうしてこんな…… 溢れ出す、嫉妬の感情。 こんな考えはいけないと、分かっていながらも溢れ出る。 何事もなく笑って過ごしている清麿が大好きで、憎い。 抑えこむ感情。 それが爆発するのには時間がかからなかった。 中間テスト。 遊びを断念して一ヶ月前から取り組んでいた勉強。 今度こそは、と思っていた。 結果は二位。 あと、一点足りなかった。 そして頂点に立つのは、高嶺清麿。 （なん…で） 彼はとは違い、遊んでいたはずだ。 休み時間も、放課後も。 それなのに。 感情が、黒に染まる。 どろどろとした、気持ち悪いそれ。 家に帰って、待っているのは…頑張ったことすら認めてくれない父の仕打ち。 「！お前凄いじゃん！二位！」 自分とは逆に、の順位に喜ぶ清麿。 その笑顔はあの時と同じ、太陽のような光を放つのに。 無邪気なそれは こんなにも こんなにも……っ 「うるせぇよっ！！！！！！」 気がつけば口にしていた叫び。 止まることなき口。 爆発した、醜い感情。 初めてのことに、止める術すら見当たらない。 「お前はいいよ！どんなに遊んでても、頭良いから簡単に一位を取れるっ！！でも俺はっ！！一ヶ月遊びを断念してもお前を越せないんだっ！！！！！！」 嫉妬。 八つ当たり。 そんな言葉でこの感情を括れたら。 「そうやって俺と優しくするふりして、嘲笑ってんだろっ！！！？蔑んでんだろっ！！！？笑えよっ笑えばいいっ！！！！！！」 大好きだよ。 大好きだよ。 だけど。 「お前なんか………っお前なんかっ！！！！！」 トメラレナイ 「大っ嫌いだよぉぉっ！！！！！！！！！！！！」 |