オンちゃん、オンちゃん聞こえますか。 神様なら今の状況をどうにかしてください。 （と言ったところでまたアンタは盛大に笑うんだろうか） は一人、トリップしながら目の前の状況をうんざりと見ていた。 妖怪が現れたとか、そんな可愛いものじゃないのだ。 ついこの間「何モノだ」と問われ、自分を追いかけてきた集団が今まさにここにいるのだ。 どうにかこの間は巻いたものの、今回は無理だろう。 何せ妖怪がいて、そこに何も知らない一般人が二人もいるのだ。 四人の視線がこんなにも痛い。 嗚呼、いっそ「失礼しました〜」とそそくさとこの場から逃げてやりたい。 しかしそれはこの宿屋の人たちに対して失礼にあたる。 ここまでお世話になったのだ、それだけは避けたい。 「…また遭ったな、」 しっかりと名前を覚えられているあたり、相当恨んでいるようだ。 座った紫暗の瞳が紡ぐ『遭った』とは、と同じ『事故』のように捕らえているんだろうか。 それにしては、口の端が上がっている。 （ツラ恐いツラ恐いツラ恐いツラ恐い） 綺麗な顔をしているというのに、これは恐いとしか言い用がない。 はまるで呪文のように心の中で唱えている。 きっとこれを観世音菩薩が聴けば大爆笑間違いなしだ。 「さん、知り合いなの？」 「チガイマス」 朋茗の質問に、何故かは片言。 実際、はもう冷や汗は流れに流れ、顔は蒼白だ。 口よりも顔が語っている。 朋茗はの言葉に頷きながらも、心では「やっぱり知り合いなんだ」と確信していた。 「また会えたなっ！！」 の心とは逆に心から嬉しそうに笑いかける少年。 その微笑は金髪の彼とは違い、まるで神々しい太陽のよう。 だが、には眩しすぎる笑顔にしか見えず、むしろ逆効果だ。 「俺、もう一度お前と会いたかったんだ！」 「ソ、ソウデスカ」 「今度は逃げんなよ〜。逃げたら俺も今回は黙っちゃいないぜ」 「オ、オ構イナク」 「大丈夫ですよ。逃げなければ何もしませんから、多分」 「オ心強イ言葉アリガトウゴザイマス」 少年の後に、紅の髪の青年と眼鏡をかけた青年が言葉を続ける。 優しい声なのに言葉は脅しにしか取れない。 もう片言であるの声は涙声だ。 （マジ、泣かせてください） 涙は今この状況では出ないものの、男泣きしたい。 ちなみに追い討ちをかけたのは仄々とした青年の「多分」という言葉だということを今述べておこう。 「…さん、何やったの？」 「…俺は無実なんだけどなぁ…」 朋茗の言葉にまた涙が零れそうだ。 は上を見上げつつ、瞳に遠くを映した。 遠くといっても天井だ。 それがまた自分を虚しくさせる。 「おい、お前の銃じゃんよ」 「拾い物にはお礼一割だな」 今更主人の持っている銃に気付く一行。 それだけの存在が大きかったのだろう。 ちなみに彼らにはしっかりと、天井を見上げているが目に入っている。 「…おのれ人間ふぜいが…！！」 蜘蛛から聞こえる、女性の声。 その声に、やっとはこの世界に意識を戻した。 背に大きな薔薇の刺青。 左目の潰れた蜘蛛は、近くにいた男の妖怪一人を睨み、足で捉えた。 ヒィッという叫びが聞こえ、皆がそちらを向く。 何が起こるか、目に見えている。 三蔵はチィッと大きく舌打ちをした。 「−見るな、朋茗！！」 「え？」 三蔵が朋茗の視界を防ごうと手を掲げる。 が、袂で防いでも見えてしまうのは常。 バリッという大きな音と共に飛び散る赤い液体。 内臓が潰れる嫌な音。 グチャグチャ…と暗い一室に響き渡る音。 蜘蛛が妖怪の身体を喰らっていく。 はそこらにある内臓を見て、顔を顰めた。 「……………いやん」 本日二度目の間抜けな台詞。 しかし心境は先程よりも冷静だ。 瞳はどこか冷ややかになる。 蜘蛛は妖怪を喰らうことで、傷ついた目を癒していく。 それを、目を逸らさないで見る。 「仲間を…喰ってやがる！」 「妖力を取り込んで傷を修復してるんです」 「男を喰らう…か。まさに蜘蛛女だな」 三蔵以外の三人がそれぞれ言葉を漏らす。 ただそんな言葉がの耳の右から左へと通り抜けていく。 感情無い紫苑の瞳がその映像を、まるで映画を見るように映しだすだけだった。 |