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スリッパがタシタシ、と独特の足音を鳴らす。 廊下を歩いて、さてどこへ行こうとが思っていたところだった。 ごはんを食べていた場所に、明かりがついている。 そして、二つの声が聞こえた。 旬麗の声と、悟浄の声だ。 「で、俺よりイイ男？」 「どーしてすぐそーゆうことを…」 どうやら口説き中らしい。 ここに入るとなると、野暮、というもの。 たとえ旬麗に彼氏がいたとて、それはには関係ない話だ。 （うーわ、どうしよう） 後ろに戻れば、八戒が悟浄の『領域』に一部を喋っているに違いない。 前に行けば、悟浄と旬麗の、もしかしたらピンク色の話に耳を傾けることになる。 そこらの部屋に逃げ込むという手もあるが、勝手に入ってはいけない。 これは礼儀だ。 逃げ道はゼロ。 （…いや、ほんと、どうしよう） トイレに閉じこもろうか。 だが、それは迷惑になり兼ねない。 あちこち適当に逃げ道はないかと探す。 廊下なのだから、ほぼないと言っていいのだが。 （…こうなったら、外？） 窓。 スリッパを汚すわけにはいかないし、靴下も汚してはいけないのだが。 裸足なら、いけるだろうか。 （……よし、それでいこう） 逃げ道はそこしかない。 スリッパを脱いで、靴下を脱ぐ。 窓を開けて、は冷たい空気の中へと入った。 肌に直接伝わる草の感覚。 大きな、生命力。 夜が確実に深まっていくために、闇は深い。 だが、その分、空は星と月で地面を照らした。 キョロキョロと辺りを見回せば、梯子があった。 （…あ、屋根まで繋がってる） 家に直接くっついている梯子で、屋根まで上れる。 どうせこのままでもつまらない。 はすぐにそれに手をかけた。 冷たい鉄のそれを上りきれば、そこは何も障害のない屋根。 大きく、広い星空。 小さな村だからか明かりが少ない。 だからこそ、頭上の星は酷く輝いた。 （綺麗だなぁ…） 力強く輝く星。 控えめに輝くのは、三日月。 冷たい空気が、逆に心地よい。 近頃は夜での妖怪襲撃が多かったため、こんなに良い夜なんて久しぶりだ。 鉄の匂いがない、この夜が。 温かい、この村。 温かい、旬麗と、おばさん。 まだ見ぬ、旬麗の彼氏の、温かい『ジエン』。 （人間と妖怪の異種間だとかどうだとか、そんなんどうでもいいじゃん、な） 二人が幸せで。 周りも祝福だなんて、なんて幸せな話。 もし生まれてくる子があるのなら。 たとえ深紅の髪と深紅の瞳を持って差別されようとも。 きっときっと、幸せに生きられる。 （愛してくれる人がいるのなら、それが幸せ） 人間でも、妖怪でも。 動物でも、植物でも。 『死神』でも。 （が、いるから。あの人がいたから、俺は幸せだよ） 辛いけれど。 だけれど。 今はもう、あの人はいないけれど。 という親友がいて。 自分を、愛してくれたから。 （今は、きっと憎いんだろうけどな、俺のこと） それでも幸せを感じられる。 歩いていける。 過去の、ものであっても。 それが道標のように、前を明るく照らしてくれる。 闇の、中を。 「…本当に、いい夜」 は屋根の上に寝転がった。 星空が真正面に見えるこの場所は、なんて特等席なのだろう。 遮る屋根も、木々もない。 宝石箱をひっくり返したよう、という言葉のように。 美しい空。 のんびりとそのまま夜空を見つめていると、しばらくして家の中が騒々しくなった。 誰かの名前を呼んでる誰かの声が聞こえる。 「〜！？」 呼ばれているのはどうやら、自分だ。 声からして悟空。 なんなんだ、とは屋根の上から下へと顔を覗かせた。 「何〜？」 「あ！？今の声聞こえた！」 「あ〜？いたのかよ」 悟空と悟浄の声だ。 探していたのだろうか。 遠くからは八戒の声まで聞こえてくる。 「どこだ〜！？」 「上〜。屋根の上〜」 「屋根の上ェ！？」 「あ、その廊下の窓の下にスリッパがありますよ三蔵」 「ったく。なんなんだあの野郎」 三蔵の声すら聞こえてくる。 窓の方をただただ見下ろしていると、悟空と悟浄が顔を出した。 「よ」 「あ、いた！！何やってんだよそんなとこで！！」 「星空見てただけだけど」 「見てただけってお前…」 それ以外にすることなんてない。 というか、話を聞かないように逃げたらここに来てしまっただけだ。 ピラピラと手を振ると、脱力した二人の姿が目に入った。 隣の窓から、今度は八戒と三蔵が顔を出す。 「ああ、そこにいたんですか。良かったですよ、いて」 「…もういっそそこで寝ちまえ！！」 変わらない苦笑と、青筋。 逃げたとでも思ったのだろうか。 まあ確かに、家の中にいないとなるとそう考えざる終えなくなるのだが。 「いいから、早く降りてこいよ！寝床決めようぜ！」 「寝床？よう分からんけど、話は終わった？」 「おう、終わった！！」 悟浄が戻ってる自体、終わったということなのだが。 とりあえず確認に意味で訊くと、本当に終わったらしい。 了解、と声を出して梯子を下りる。 タシ、という音と共に地面へと着地して、窓をよじ登ろうとしたときだった。 「オラ」 「うえ？」 悟浄に腕を掴まれて、グンと引き上げられる。 簡単に身体が浮き、窓の中を潜る。 自分自身で入れたのに、とどこかで思いながら足を窓の縁についてから、廊下へと降りようとすると。 「廊下が汚れるだろーが」 そのまま担がれた。 足の裏が汚いので、そのまま廊下へ下ろすと汚れる。 ああ、成程とが納得していく間に、風呂へと歩き出す。 「チビ猿、おチビのスリッパと靴下持ってきな」 「チビ猿って言うな！」 「いやぁ、悪いね」 「悪ィなんて全く思ってねェだろが。このじゃじゃ馬チビガキ！」 「あ、ニューあだ名」 会話しながら歩いていく。 ハァと溜め息を吐いて頭を抱える三蔵と、手を振って笑顔でお見送りしている八戒が見える。 はとりあえず、手を振り返しておいた。 「…本当に、逃げてなくてよかったですね三蔵」 「あー…もう本当、殺してェ…」 大丈夫だと思っていた途端に逃げられたら、大変だった。 そんな会話は窓から吹いてくる、冷たくも優しい風に消えていく。 |