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「完了。足綺麗」 ひょいと足を見せれば溜め息二つ。 勿論悟浄と悟空だ。 旬麗はが脱いだ服を持ってクスクスと笑っている。 足を綺麗にすると同時に、ついでに風呂に入れてもらったのだ。 新たな着替えを借りて、今に至る。 「旬麗、着替えまたありがとう」 「いいえ。でも屋根の上にまで上がるなんて、本当に元気ね」 タオルを頭に被せられ、優しく髪の水滴を拭いてくれる。 本当に子供扱い。 これで何回目だろうか、そう感じさせられるのは。 「旬麗、きっといいお母さんになれるよ」 「フフッありがとう」 ワシャワシャ、と拭いた後、彼女はクスクスと笑う。 となると、きっとお父さんは『ジエン』だろう。 彼も見てはいないながらも、何だか未来の温かい家族が垣間見える。 「ほんと、悪ィな旬麗。このおチビチビチビが」 「うわー、ニューあだ名がまた増えてるし言いにくそう」 「誰がそうさせてんだっつーの。悟空、手繋いどけ手！またチョロチョロされっと面倒だから」 「おう！」 綺麗な女性の手が離れた途端、頭に衝撃。 悟浄がバシリと叩いたのだ。 言葉がどこかの生臭坊主くさい。 イタイと小さい言葉が零れる中、手が軽く誰かに握られる。 「ホラ、部屋戻ろうぜ！寝床決め勝負があンだから！」 より子供っぽい彼の手は、の手を隠せるほどの大きさ。 純粋な笑みを見せる悟空にはグイグイと引っ張られていく。 寝床決めの勝負という言葉に疑問を感じながら、後ろを振り向く。 と、頭をガシリと押さえられて前を向かされた。 悟浄の、大きな手は頭をも掴める。 「…頭イタイ」 「前向け前」 「旬麗に挨拶したいだけ！おやすみなさい！！」 後ろを見れないままに、が声を出した。 本当は顔を見て言いたいのだが、頭の上の手がそんなことをさせてくれない。 「おやすみなさい」 笑い声と共に、優しい声。 何だか安心させるそれに、は空いている手を振った。 部屋に戻れば、八戒の笑みと三蔵の睨みに迎えられた。 白竜は我先にとの頭に飛んでくる。 近頃分かったことだが、白竜は八戒の肩との頭が好きである。 何かあるごとに、そこに止まる。 悟浄の手が離れた途端、ここは自分の場所とばかりに座りこんだ。 良く見れば彼等も先程風呂にでも入ったのか、自分達の服へと変わっている。 川で濡れたそれらは乾いたらしい。 しまった、そっちに着替えればよかったと今更思うが、もう遅い。 「−さて、全員が揃ったところで問題です」 ニコヤカに八戒が人差し指を立てた。 まるで本当に問題を出すみたいに。 皆がそちらに注目する中、口から問題が紡がれた。 「おばさんが敷いてくれた布団は四組。そして特等席といわんばかりのベッドがひとつー」 一体それの何が問題なのか。 が首を傾げる中、他三名の空気が真面目なものになった。 「ざけんな。…まさかこの俺に床で寝ろなどとでも言うつもりか？」 「五日も野宿してたんだぜぇー？俺だってベッドがいいッ」 「誰もヤローとなんざ肩並べて寝たかねーっつの」 どうやらベッドの取り合いらしい。 これが悟空の言っていた寝床決め勝負だ。 （…ほんと、子供っぽいな皆） 布団の上で眠れるだけ有り難いものだというのに。 輪を作り出す彼等を横目に捉えながら、適当にそこらに横になる。 「…勝負だな」 しっかりマジな顔で勝負する気満々。 主に三蔵と悟浄の瞳が光る。 「おう！……って…何もうそこらで寝転がってんだよ」 悟空も気合充分。 とガッツポーズした途端、金晴の瞳にはやる気のないの姿。 頭の上の白竜が八戒の元へと移動する中、呼ばれた張本人はやる気なさそうに声をあげた。 「俺、布団でいい。勝手にやってくれ」 「はぁ！？勝負ぐらいしとけよ！もしかしたら勝つかもしんねェだろ！？」 「勝負自体面倒臭い。勝負しても、この俺が勝てるわけがない」 もそもそと掛け布団の中に入っていく。 温かさに、目を閉じそうになる。 が、それは痛みによって遮られた。 「ベッド以外でも布団の場所を含んでるからな。勝手にそこらに眠る権利はお前にねェよ」 顔面を軽く叩いたのは悟浄。 喋ったのは三蔵。 変な連帯感を感じる。 結局、彼等の勝負が終わるまで寝ることは許されないらしい。 しょうがないとばかりに布団から抜け出す。 「ついでに勝負、やってけよ。どうせ負けるだろうけど？」 パラパラと悟浄がカードを切る。 どうやら勝負はそれで行われるようだ。 負けても、何もやらなくてもどっちみち起きたまま。 ならば、暇な時間をこれで潰すしかない。 「…じゃあやる」 「決まり。カードでイッパツ勝負といこうぜ？五人の中で一番強いカード引いた奴の勝ちってこった」 分かりやすい勝負だ。 各々適当なカードを引いていく。 も真ん中のそれを、溜め息吐きながら引いた。 「−あ、やりィ！じゃ〜んっＫだぜキング！！俺の勝ち〜」 嬉しそうに言い放つのは悟空だ。 手にはスペードのキング。 しかし、そんな彼をよそ目に、悟浄はニヤリと笑った。 「ばァか。数字がデカけりゃいーってモンでもねーぞ。こっちゃＡなのよ！」 「何ィ！？」 悟浄が出したのはクローバーのエース。 悔しがる悟空をよそに、はのんびりと自分のカードを見つめた。 数字は、全く話にならない数字。 「フン、…甘いんだよ愚民ども」 「！！スペードのＡ…！！？くっそーそれがあったか！！」 三蔵が無表情ながらも、どこか優越感に浸るかのようにカードを見せる。 エースはエースでも強いマーク。 今度は悟浄が悔しがる番。 ただただは、こんな勝負に熱を入れる三人を見るだけだ。 「あのー、あのちょっと」 八戒がイイ笑顔で手招く。 皆がそちらへと視線を向けて、カードが開かれる。 「ＪＯＫＥＲなんですけど僕」 動きがピタリと止まる三人。 そういえばこういう勝負事は得意だったと、どこかで聞いていたっけ。 はクルクルと器用にカードを回す。 「はどうでした？」 「…見るだけ、ムダだけど見る？」 回していたカードを、ピッとそこに捨てる。 高レベルの中、のカードは。 ハートの２。 勝負、の話ではない。 八戒が、苦笑を零した。 「ヤダーッやっぱ俺ベッドがいいーっ！！」 「あッてめ！！ガキがおめーはッ」 拗ねてベッドに飛んだのは悟空。 ツッコんだのは悟浄。 何とも元気がいいというか何というか。 「勝負がついたなら、さっさと寝床決めてくんない？寝たいんだけど」 が溜め息吐きながら後ろに手をつく。 が、彼等の言い合いやら取っ組み合いが終わるわけがない。 「大体カードで勝負すんのが間違いなんだよ！！八戒が勝つの目に見えてンだろうが！！」 「えー僕のせーじゃあないですよぉ」 「あ、いででででっ」 「誰だよＪＯＫＥＲ入れた奴ぁ！？」 ベッドの上で悟空と悟浄が取っ組み合い、そこに三蔵も参戦。 混沌とした戦いに、もうの声は届かない。 しょうがない、それが終わるまで待つだけだ。 とりあえず、自分は巻き込まれないように端へと動く。 「！も俺がベッドの方がいいよな！？」 「なんでそうな…うわっ！？」 移動する途中で、誰かの手がの腕を掴んだ。 大きさからして悟空だろうか。 そのまま引きずり込まれて、混沌の中。 「おいおチビ！お前も邪魔だっつの！！」 「ちょ、本当に俺を巻き込むなって！イタ！」 「おい！俺の上に乗っかるな！」 「え、誰の上！？ごめん！？」 一体何が起こってるのか目も頭も追いつかない。 目の前では足が飛び、手が飛び。 下敷きにしている誰かがいるだろうが、見えない。 目が回る。 自分が一体何故こんなことになってるのかすら分からない。 「遅くなってごめんなさい。皆さんの服全部乾きましたから…」 ガチャと扉が開く音と、女性の声がする。 旬麗だろう。 第三者の声に、取っ組み合いはぴたりと止まった。 ようやくの目の回転も止まる。 寝転がっている悟空の上に、彼の手を掴んで乗っかる悟浄。 その傍で立っている八戒。 三蔵がいない、と思えば下と後ろに体温を感じる。 ピタリと止まっているのは旬麗も同じ。 目の前にいる五人の状況を見て、そのまま。 「あっあのっスミマセン！！ここに置いておきますねっ！わっ私何も見てませんから！！…ごゆっくりどうぞ！！」 焦りながら退場。 しっかりと誤解したまま。 冷や汗が流れる。 「「……」」 「…あーあ」 これは絶対に、変な方向に誤解された。 身体を動かさないまでも、からは大きな溜め息が零れた。 ようやく終わった取っ組み合いだが、またもや面倒な誤解を生んだもの。 「オイッ何か今すっげえ誤解されてねェか！！？」 「え？何？なんで？」 「………あ、もーイイよ。死ねお前ら」 分かってないのは悟空のみ。 ようやく、ゆっくりと身体は動き出す。 悟浄が悟空の上からどいて、も動き出す。 「あ、やっぱ三蔵の上に乗っかってたんだ。ごめん」 すっぽりと、三蔵の上に乗っていたのだ。 背中が彼の体温で温かく感じたのは、気のせいではない。 軽く謝って、そこからどける。 「じゃ、皆さっさと寝床決めて。早く寝たいから」 どうせ、カードで一番小さい数なのはだ。 寝床を決める権利はない。 「あ、じゃあ僕はベッドで。おやすみなサーイ」 八戒だけはのんびりとベッドへと潜っていく。 決まっていない四人は、今度は取っ組み合いにならないように、面倒そうに決めたのだった。 |