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疑惑の種は少しずつ、芽を息吹かせる。 何がいけなかった？ 一緒に旅をしているくせに三蔵一行を助けなかったから？ しかし、これは今迄もそうだった。 紅孩児と何か仲良かったから？ それで刺客に感じた？ もう、その理由を考えることすら面倒臭い。 ああ、面倒臭い。 「三蔵」 「何だ」 「いい加減にしてくんない」 良い日になると思った。 お酒も美味しかった。 好感を持つ妖怪達に会った。 なのに。 「面倒臭すぎ」 何故こんなに面倒なことに。 ああ、なんて面倒なことに。 「こっちの方が面倒だ」 「へぇ、そう」 もう、の目は笑わない。 口も、笑わない。 いい加減、キレていた。 良い日になろう日だったのに。 ここまで正体に執着する三蔵に。 「理由を教えてもらってないのに拉致して？で、一ヶ月経っても『正体』に拘って脅し？殺し？他人の気持ち無視すんのもいい加減にしろ」 優しい八戒もいた。 頼もしい悟浄もいた。 元気な悟空もいた。 楽しくなかったといったら嘘になる。 でも、それ以上に、自分がのんびりと構えていたから苛立たなかった。 「俺は『三蔵一行』じゃない。それはお前らだって承知してたはずだろうが」 「ああ、そうだ。だがお前の今回の行動は俺に敵対するものだ」 「お前に？俺が何をした？紅孩児には助けてくれたお礼に包帯やっただけだろうが」 これは礼儀だからだ。 確かに気に入りはしたが、それだけの話。 仲間だとか、そんなことは一切ない。 「例えお前が紅孩児についてなくとも、いい加減正体を知らねェと俺の邪魔になりそうだからな」 「…そうかよ」 どこまでも自己中心な男。 彼の言いたいことは、良く分かる。 正体不明であるからこそ、恐い。 侮れない。 危ない。 そんなの知っている。 だが、それ以上に。 「正体がそんなに大事か？だったらお前も全部更け出せよ。てめぇが抱えてる過去ともども！！全部を！！」 自分だって。 言えないことがあるのに。 もう普段のの姿はなかった。 怒りと憎しみに瞳を焦がし、牙を剥く。 自分の領域を侵す相手に贈る、威嚇のように。 ここまでかき回されて黙っていたのは、メリットが大きかったから。 しかし、今はどうだ。 銃をつきつけられては、メリットはもう望めない。 頭につきつけられた銃を、一度睨みつけて。 そしてそれを感じさせずに歩きだす。 「勝手に動くんじゃねェ」 「撃つなら撃てよ」 もう、どうにでもなれ。 ポケットに両手を入れたまま、八戒や悟浄、悟空の横を素通りして。 そしてある一定のところで止まって、振り向いた。 紫苑の瞳に、闇を映す。 「ただし、覚悟しろ」 簡単に殺されることは、してやらない。 銀の髪が太陽の光を反射させる。 それと同じ色の刃はもう、彼らの首筋へとあてらられていた。 「なっ…」 「…」 「……オイオイ、マジになんなよ」 四つの鎌は旋回せずに。 冷たいそれをピッタリとあてている。 驚く悟空と八戒の声も。 からかい混じりの悟浄の声も。 今は雑音。 「お前が引き金を引くのが速いか？俺が首を刈り取るのが速いか？どっちにしろ無傷ではすますつもりはねぇよ」 「てめェ…」 「喧嘩売ったのはそっちだろ。俺がいつも温厚なチビでいると思うのが間違いだ。銃を向けるなら、鎌で斬られる覚悟でいろ」 怒りを露にする三蔵をよそに。 はただただ、怒りを抑えるかのように睨みつけた。 だが、口の端はどんどん上がっていく。 少しでも誰かが動けば、すぐにでも首を刈り取れる。 三蔵が手を少しでも動かせば、自分の頭には風穴が空く。 ああ、これでは本当に。 「…オタガイサマ、だな。俺達はお互い、刃を向け合ってる…これが、俺達の関係…か」 いつか、八戒に言われた言葉。 自分を守るため。 自分を阻害するものを排除するために。 お互いが、お互いに。 相容れない。 「……ああ、あと、これも一応言っておこうか？」 これは。 これだけは、真実。 「俺は、誰とも、相容れたりは、しない。『三蔵一行』だろうと、『紅孩児一行』だろうと」 どんなに好意を抱こうと。 どんなに好意を抱かれようと。 誰にも。 誰にも。 自分を 理解させたりはしない 「『関係』も、いらない。そんな、もの」 お互い様でさえ。 殺し殺される関係でさえ。 億劫。 と、あの人だけでいい。 あの、二人だけ 『関係』を築けているのは 「…………ああ、久しぶりにキレると疲れるな。余計なこと言うし、俺。あ、どっちにしろ正体は言わないからな？」 もう、集中力はなくなった。 言いたいことも、言わなくていいことも言い切った。 鋭い紫苑の瞳が、面倒そうなものへと変わる。 未だ銃を向けられているにも関わらず、はすんなりと鎌を消した。 戸惑いながらも息を零す誰かのそれが聞こえる。 「じゃな。眠いから俺、寝るわ」 確か宿を取っていたはずだ。 多く部屋が取れたので、だけ個人部屋。 一応女性だからと、八戒が手配したと言っていたっけ。 くるりと三蔵達に背を向けて、歩きだす。 軽く、手を振って。 「殺しに来るならいつでもどーぞ。俺を置いて旅をするのは、むしろ大歓迎。じゃ、おやすみ」 誰の返事も待たず。 銃の引き金も気にせず。 ただ眠りたかった。 それだけ。 |