過去に何があったのか。
それは誰にも分からない。

話をしても、それは本当に真実なのか分からない。
例え真実であっても、その心境は本人にしか分からない。


大体、そんなものだ。
思い出だとか過去なんて、自分でも良いように解釈してしまうことすらある。
そんな不安定なものなのだ。

ただ、その場でさえ、自分の心さえ読み取れないのが常。
だからこそ、他人の心なんて読めるはずもない。

ましてや、過去と今が交錯する心情など。



雨は降り続き、雷も同じく鳴り響く。
真っ暗な闇に走る影。
時折聞こえるのは、金属音。

戦い始めて一体、何分経っただろうか。
三対一の戦い。
どちらも一歩も譲らない戦い。



「茶番はこの辺で終わりにしようか」


「近づけねーわ、術はハネ返すわ…どーしろってんだよ！」



いや、譲っている。
悟空達が確実に。

息切れをしているのは、加減をしているから。
それくらい、見ている此方はしっかりと分かる。

六道もそれに気付いている。
いや、彼も加減をして力量を測っているのだ。



「−おい」



雨の中、冷静な低い声が響いた。
闇へと金色の髪が溶ける。
先程まで一緒に屋根の下にいた彼はもう、決意をしたかのようだった。



「下手な義理立てはやめろよ。奴を呪符から解放する術は」



何故彼らが加減するのか。
それは、三蔵のことを考えていたから。

知り合いだということが分かった。
ならば、できるだけ殺さないように攻撃しながら、助ける術を考えていたのだろう。
呪符から解放する、術を。



「たったひとつだ」



しかし、そんなものがあるのなら、とっくのとうにやってるはずだ。
酷く根を張ってしまった札。
知識がないにすら分かることだ。



「………」



彼を解放させる術は

たったひとつだということを


銃を片手に歩みだす三蔵。
八戒は静かにそれを横目で見ている。


はただただ彼らを見ることしか出来ない。

『三蔵一行』ではないから。
関係ないから。
これは三蔵の問題だから。

多々理由がある中で、まとめて言えることは。
自分はお呼びではないということ。



「−だめだ！！」



制止する声が、闇をかき消すかのように響く。
銃を向けようとする三蔵に、悟空が掴みかかった。



「今はあんなだけど、あいつお前の仲間だったんだろ！？」


「…悟空」


「マジでやめろ！！」



優しい子だ。
本当に。
そんなことを思う。

真剣な金晴の瞳に、三蔵の動きが止まる。
決意したと思ったであろうに、行動が出来なくなってしまう。
それはまだ、戸惑っているという証。


しかし、それは良いことか。
それは後から決めること。


動く影がある。
殺意を露にした、影が忍び寄る。



「バカ、後ろだ！！」


「危ないっ！！」


悟浄が大きく叫ぶ。
それに伴うように、も叫んだ。

悟空の後ろには、六道。
笑みを浮かべて、杖を掲げていた。
それは、どこに刺さるのか。



時は、こんなときに


止まることが出来るのだろうか




紫苑の瞳は見ていた


悟空が貫かれようとする瞬間に



それを突き飛ばして庇った




人を











「てッ…！！−あたたた…アタマ打ったァ！！…あれ？」



何かを突き刺す音。
飛び散る、温かい液体。
怪我はなさそうな、悟空の声。

それが、導く答えはひとつだけ。


雷が轟き、閃光が走る。
その光が映すのは、紅の液体に染まる一つの身体。



「さんぞ…？」



金色の杖が、腹部を貫いている。
悟空の傍で横たわる、彼の身体を。



「「ー三蔵！！」」



玄奘三蔵の、身体を。






雨は降り止まず、紅の液体を流していく。
体温を、奪っていく。

誰もがそこに走り寄る中、も足を外へと走り出した。
黒い羽織りを、脱ぎながら。

しとどに降り、身体を濡らしていく。

アタマから、シタまで。
冷たい、雨に。



「が…かはッ」


「三蔵！！」


「三蔵、しっかり！！」



杖が抜かれ、口からは同じような紅の液体。
雷によって光る、それ。

紫暗の瞳は、閉じられた。



「三蔵ー目ェ開けろよ、三蔵！！？」


「何ガラでもねェことしてんだよ！！」


「三蔵…！！」



一度起き上がったと思ったら、うつ伏せになって倒れる。
ピクリとも動かない。
彼らの声ももう、届かないのか。



「…蔵！三蔵ッ…！！」


「動かしちゃダメです悟空！！」



グラグラと身体を揺する悟空。
八戒が止める中、はその中へと入り込んだ。



「どけ！」


「ッ！？」



無理やりに入り込んだために、悟空を少し突き飛ばすものになってしまった。
が、今はそんなこと言ってる場合ではない。

顔を覗き込めば、青いそれ。
杖が突き刺さった部分は背中まで貫通していて、多量に出血している。
命に関わる怪我。



「…ッ…三蔵が…！！」


「見りゃ分かる！少しは落ち着け！！」



取り乱している悟空をそっちのけて、はさっさと黒い羽織りを怪我の部分に巻きつけた。
止血を試みる。
手が温かい紅の液体に染まっていくが、そんなことはどうでもいいこと。

まだ息はある。
助かる可能性がゼロにならない限り、やれるだけのことはやらなくては。



「あ…うがああああああああ！！」



呆然としていた六道が、声をあげた。
遠吠えにも似た、苦痛に呻くそれ。
は傷口を押さえながら、彼を見上げた。

瞳がグラグラと揺れ、定まっていない。
目の前の光景を受け入れないように。

悲しみと苦しみに歪む瞳。
だが、口は笑みを零し始めた。



「は…ざまァ見やがれ…！！」



はその言葉に、目を細めた。
そして、近くにいた八戒に傷口を押さえているかのように告げると、すぐに立ち上がった。



「妖怪ごときに加担しやがる奴は人間だろうと死んじまうがいい！！」



大きく笑い出す六道。
狂い出したように、いや、もう狂っている。
その札を胸につけた、その日からきっと。



「本当にそう思ってるなら、そんな顔で笑えないはずだけど」


「っ！？」



いつの間にか、六道の額には温かい感触があった。
目の前には銀の髪と紫苑の瞳。
そして紅に染まった指二つを、彼の額に押し当てている。



「な、何だてめェは…！」


「そんなの、どうだっていいだろ？それよりも、アンタだろうが」



睨んではいない、その紫苑の瞳は。
真っ直ぐに彼の瞳を捉えて、逃がさない。
動くはずの腕ですら、縛られているかのような錯覚に陥る。
息を飲む音が、聞こえた。



「お兄さん、苦しさから逃げてる」


「なっ」


「魂が、声をあげて、嘆いてる」



三蔵の、紅の液体を。
まるで撫でるように彼の頬へと伝わせる。
温かかったそれはどんどん、冷たくなっていく。



「…しっかりしろよ。アンタの大切な人だろっ！札の快楽に左右されずに、魂の叫ぶまま苦しめっ！！」



聞こえている。
彼の魂の嘆きが。

泣いて、苦しくて、悲しいのに。
自分がそこにいたいのに。
札の快楽に身を委ねてしまいたくて。
自分を受け渡してしまいたい。


矛盾に満ちる心を紛らわすように、笑うから。
そんな顔になる。



「そんな顔で笑うのなら、魂を捨てちまえっ！！！いっそ楽になるか、それとも苦しみながら生きるかどっちかにしろ！！」



ドンと、勢いよく、札を叩く。
まるで判子のように、血液の手形がついた。
三蔵の、死にかけだという痕をつけて。



「…六道？朱泱？どっちにしろお前の魂はココじゃない。それだけは、覚えておきな」



札ではない。
魂は、別の場所にある。

揺らぐ瞳を見ながら、はしっかりと言い切った。














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