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夢を。 夢を見た気がした。 紅の世界で、地獄少女の閻魔あいと出逢って。 担任や副担任、そして一人の老人男性が彼女の遣いで。 そして俺が消えた後。 子猫の姿に。 家族を見た気がした。 真っ白な空間が目の前に広がっている。 先程見ていた病室の天井。 「………夢か」 地獄少女に逢ったこと。 その遣い三人に逢ったこと。 …そして家族が、いたような気がした。 「…久しぶりに良い夢を見たな」 都合の良い自分に笑ってしまう。 ふと、右手に違和感を感じた。 眠る前は感じなかった、ザラザラとした感触。 はて、と自分の手に視線を向ける。 「………輪入道さん………」 赤い糸を首に巻いた藁人形。 それは確かに、あの夢の中で受け取ったモノだ。 輪入道、地獄少女の遣いの一人。 「夢じゃ…なかった…」 今でもしっかりと焼き付いている赤、紅、朱。 その色の世界と、その色の悲しげな瞳。 自分よりも幼い少女。 閻魔あいという名の、美しい地獄少女。 担任と副担任、一目蓮と曽根アンナ。 彼らと、手の中の藁人形である輪入道が彼女の遣いで。 三人とも優しく自分を包んでくれた。 これからの人生の選択肢と、一緒に。 藁人形を優しく撫でる。 もはやそれは喋ってはくれない。 そして病室にはお見舞いに来てくれた副担任もいない。 『あとは、貴女が決めることよ』 脳裏に、綺麗な声が響く。 （…そう後は自分が決めること。折角選択肢が増えたんだ…そうだろう？お父さんお母さん…礼羽…） 瞳を閉じると、死んだ家族が目に浮かぶ。 あの世界で一瞬だけ見えた家族の眼差しは、優しいものだった。 もう大丈夫だと、言っているようだった。 （……大丈夫） きっと。 自分で選ぶことができる。 何もかもが覚悟の上で。 （選ぶのは…俺だ） 瞳を開く。 の紅の瞳には確かに力が宿っていた。 糸を解くか。 解く際には誰を呪うか。 解かずに今の人生を送るか。 （後悔は…しないように） 時間はあるのだ。 じっくりと、悩む時間が。 が優しく藁人形を抱きしめたときだった。 パァン…と花火のような音が院内に響いた。 瞬間、あちこちで悲鳴が響き渡る。 「な、何だ…？」 花火なわけがない。 花火では悲鳴が聞こえるわけがない。 自分は何かを忘れている。 大切な、何かを。 今の、この世界の自分の立場。 （………俺の……『コレ』…っ！！！） あの音は自分の治療に関わった人たちへの報復だ。 今回は事故ではなく事件にする気なのだ、『アイツ』は。 花火のような音はきっと…銃声。 バッと部屋の片隅にあるカメラを見やる。 しっかりと稼動しているのかそれは左右に頭を振り、緑と赤のランプが点灯している。 それが表している事実は二つ。 『アイツ』は未だ監視をしていること。 そして。 先ほど来た訪問客をしっかりと確認していること。 （……骨女さんっ！！！！） 事件と見せかけて医療者を殺し、ついでに副担任をも殺すだろう。 そのほうが二度手間が省ける。 目に見える、未来の光景。 ザッと青ざめていくの顔。 脳裏には優しく微笑んでいた骨女の姿。 妖艶な彼女の声が、まだ耳から離れない。 「……っ輪入道さんはここにいてください」 『アイツ』は藁人形を『人形』としか見ないはずだ。 だから彼が傷つくことはない。 輪入道をそっとベッドの上に寝かせる。 そしては身体を起こして床に足を下ろした。 ズキリ、と身体中の傷が悲鳴をあげる。 昨夜己で傷つけた手足。 半ば顔を顰めながら、しかししっかりとは立ち上がった。 行かなくてはいけない。 行かなくてはいけない。 それだけが身体を動かす。 今ならまだ間に合う。 今ならまだ、間に合う。 それだけが、心を動かす。 「俺、ちょっと行ってきます」 輪入道に一言と笑顔を送ってから前を見る。 スリッパを履かず、冷たい床を裸足で蹴り上げる。 病室のドアを思い切り開く。 見慣れた病院の廊下は逃げる人の群れ。 銃声が聞こえた方へ。 病院の出入り口へ。 は走り出した。 |