|
には関わるな。 その忠告はあまりにも冷たく。 あまりにも悲しく。 どういう意味なのか、分かりかねた。 「…どう思う、曽根センセ」 「どうもこうもないよ…どうなってんだい」 職員室から出た二人は、自分達の生徒がいるクラスへと足を向けていた。 昨日と同じ、ラフな格好の一目蓮と赤いスーツの曽根アンナ。 教師となり、の潜入操作をするためだ。 それの一日目にしてこんな情報を手に入れるとは。 「命が惜しければ、に関わるな。…教師としてどうなんだ、それって」 「駄目、だろうねぇ普通は」 渡り廊下の窓の外は曇り空。 就任初日とはいえ、このはっきりしない天気は微妙だ。 曽根アンナ…本名、骨女は静かに溜息を漏らしながら蓮の言葉に返事をした。 何故に関わることで命を惜しむ惜しまないの言葉が出てくるのか。 それを問いただすと、教頭は渋い顔で淡々と事を告げた。 『彼女に関わると、不幸に陥る。それが本当だからです』 そんな馬鹿な。 ただの戯言や噂だろうと蓮が言葉を返した。 『…それがそうでもないんです。現に１年Ｄ組の担任と副担任は……』 クラスに浮くと、自分だけでも仲良くしようと優しく接した担任。 の髪と瞳を軽く注意した副担任。 二人共々、それぞれ大きなトレーラーと衝突し大惨事となった。 本当に、命からがらだったという。 『それだけではない。…彼女の両親が事故死して以来、そういうことが多発しているのは…この地域に住む全ての人が知っている。……あの子は…』 悪魔だ。 そう言い切った教頭。 教頭に支えられている校長。 聞き入っている他の教師。 全員が頷き、全員が恐怖に慄く。 それがひしひしと伝わった。 「…とりあえず、これは輪入道にも報告しなくちゃあねぇ」 「お嬢にも、な」 自分達と同じ遣いの輪入道は今は自分達と別れて調査中だ。 ちなみにお嬢、というのは地獄少女を呼ぶときの名称である。 蓮がそう言うと、骨女も分かっている、と頷いた。 「で、どうするんだい？あの子のそれを調べるには…あの子に近づくしかないよ？」 あの子のそれ。 の、その噂だ。 それを確かめなければいけなくなる。 骨女の質問に、蓮は余裕の笑みでクイクイと自分を指した。 「俺が行くよ」 「あら珍しい。アンタが自分から行動するなんて」 蓮の言葉に、骨女は目を丸くした。 一目蓮は、興味のあることにしか、自分から動かない。 そうでなければ、ただひたすらやる気なく指示に動くだけだ。 「滅多にないからな、こんなこと。…こんなに楽しそうなことは」 「あのねぇ……死ぬかもしれないとかそんな話なんだよ？」 「もうとっくのとうに死んでるんだからいいじゃないか」 心底楽しそうに笑う蓮。 そんな姿に、骨女は呆れて溜息を１つ吐いた。 どんなところに興味を持ったんだか。 自分から地獄に流して欲しいと懇願する相手だからか。 虚ろな瞳で送信する姿を見たからか。 はたまた、こんな噂が立てられる相手だからか。 考えれば考えるほど、全部な気がして止まない。 骨女がまた１つ溜息をして止まってみれば、そこはもう教室の前だった。 「さて、優しい担任を演じますかね」 「…勝手にしなよ。アンタも物好きというかなんと言うか」 「それはお互い様でしょ、曽根センセ」 茶化すように蓮が言えば、骨女は否定はせずに薄く笑ってみせた。 どちらにしろ、骨女も気になっているのだ。 がどんな人物なのか。 …どんな思いを抱えているのか。 示し合わせたかのように、教室のドアをカラカラと開く。 新人教師二人は、男子生徒女子生徒両方からの黄色い声に出迎えられ、中へと入っていった。 |