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がいなくなった今。 教室の中は未だ騒然としていた。 出席の確認。 それはの名前を呼ぶこと。 そして、に関わることに繋がる。 ただそれだけで。 いや、だけででは済まされない。 関わることが命を失うことに繋がるのだから。 「なんだよ一体」 「い、一目先生っ！！」 「あれだけ言ったのに！」 ただの出席確認に不満が勃発する教室に、明らかな不機嫌顔をする一目蓮。 それ以上に不満の嵐。 特に一目蓮のファンになった女子生徒の声が大きい。 それはそうだろう。 好きな先生を誰が殺そうと思おうか。 あるとするならば、それは嫉妬の感情でのことだろうが…残念ながらこの場にはそんな生徒はいなかった。 「あの人に関わったら、先生死んじゃうんだよ！！」 ある生徒の声が教室内に響いた。 言葉の意味が重く、のしかかる。 青冷める生徒達と顔を歪める曽根アンナ。 知らない、じゃ許されない暗黙の法則。 賭けるものは命。 生きるものに一つしか存在しない、それ。 それは大切な、大切なモノ。 しかし、当の本人一目蓮は全くもって、あっけらかんとしていた。 「まぁいいや。後であいつ探しに行こう」 「先生、話聞いてたっ！？」 笑顔であっさりと言う担任に、生徒一同がツッコんだ。 隣から副担任も声をだす。 「命だなんて、減るもんじゃあるまいし」 「いや、どう考えたって減るっていうか消えるっていうか！！」 「まぁいいだろ。じゃあ出席再開するからな〜」 一目蓮は全く何事もなかったかのように出席を取り始めた。 まだ声をあげる生徒もいたが、出席確認は刻々と過ぎていく。 しばらくすると諦め始め、教室内の騒がしい声は治まっていった。 （くっだらねぇ噂にここまでなるかね） 優しい笑顔を顔に貼り付けたまま、一目蓮は心の中でそう呟いた。 実際の心の表情は歪んだままだ。 周囲の、クラスメイトの反応は自分が考えているよりも、想像以上のものだった。 （名前を呼ぶだけで、死ぬだって？） それだけで関わったことになるのか。 だったら世の中の全ての人が死ぬんではないだろうか。 皆が皆、己の死を、傷つくことを恐れている。 それが全てを歪ませている気がする。 いや、元から歪んでいるかもしれない。 （………それにしても、あいつは何で教室を出たんだ） ふと、頭の中にが教室を走って出て行くところがよぎる。 騒然となる教室の中、後ろに光る銀色の髪が見えた。 酷く、顔を青くした少年、いや少女の姿。 死ぬのだとしたら蓮だというのに、はまるで自分が死んでしまうかのように青冷めていた。 （…ふ〜ん、これはまた何かあるな） 周囲の反応。 の反応。 そこにイコールを入れるための何か。 方程式の一部はまだ、空欄のまま。 （これはまた、興味深いじゃねぇか） 人の不幸は蜜の味、とまではいかないが。 今までに全くない例だったために、どちらかというと興味が走る。 大体、人に同情するとかそういうのは苦手な蓮だ。 まずは興味がないと、何事も入ってはいけない。 チラリと、片目を隣の副担任…曽根アンナに向ける。 彼女はまるで自分の思考を読み取っているかのように、こちらを見ながら一つ溜め息を吐いている。 いや、理解しているのだ。 自分の性格と、これからの行動を。 その姿に一目蓮は笑みを濃くし、出席を何事もなさそうに取り続ける。 （…さぁ、どう転がるかな？） これからのことを考えながら、一目蓮は目を細めて窓の外を見据えた。 銀色の髪はもうこの空間にはいない。 見えるのは灰色の世界だけだ。 灰色の空は、晴れるのか。 それとも雨が降るのか。 いっそ天変地異でも起きるのか。 どちらとも分からぬその天気こそが、これからのことを暗示しているかのようだった。 |