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敷地の端。 それは分かりやすいように壁で囲んである。 レンガのようなそれに、は足を下ろした。 ここからでも、遠いながらも戦況は見える。 そして、後ろを見れば、どうやらまだ被害がないような街。 「一応、やっとくだけやっとくべきだよな」 もしかしたら、杞憂で終わるかもしれない。 だが、やっておくだけ、もしものときは楽だ。 翼が背中から離れて、各々形を作っていく。 黒い虎と、白い竜。 それが目に映ってから、は口を開いた。 「じゃ、頑張って全体にバリア張ってくれる？内側からの攻撃を外に出さないように、出来れば透明な」 勿論、俺の気を使ってくれても構わない。 そう付け足すと、彼らは頷いてお互いがお互いに溶けていく。 黒と白が、混ざり混ざって。 球体になった途端、それは弾けるように空へと飛び上がり、花火のように散る。 音もなく、静かに滝のように流れ、敷地内を囲んでいく。 透明なそれに、誰も気付かない。 「…いやほんと、凄いわ」 自分の心が強いとか弱いとか全く関係ない。 巧断が強くて素晴らしい。 はバリアの張られたそこをツンツンと触ってみても、何も感触はない。 空気だけだ。 自分でも驚くぐらい。 巧断は強い。 （…やっぱり心のどったらこったら、関係ない気がすんだけど） これで自分の心が強いだなんて、おこがましい。 確かに巧断は強いが、の心は弱い。 戦いに慣れていないために、なんだかんだでビビったりしている。 これで強いとか、そういうことになるのなら。 それは心ではなく。 （俺の『存在』、だったりして） 意味深に笑みを浮かべながら、壁の上に座る。 行き場のない足を、ぶらぶらと揺らして。 紫苑の瞳は空へと向けられる。 青い空に、白い雲。 耳に届くのは、その光景とは間逆の破壊音。 ファイに避けられた物体化した言葉は、空に溶けていく。 の張った、バリアに。 「お、張っといてよかったんじゃね」 どうやら役に立っているようだ。 杞憂に終わる心配はない。 ほっと一安心。 安堵の息を吐いたとき、後ろから大勢の足音が聞こえ始めた。 警察でも来たんだろうか。 そろりと後ろを振り返った。 が、次の瞬間、振り返ったことを後悔した。 「お？じゃん」 「げ」 数十人の人。 特徴的なゴーグルとスカーフの団体。 その中心人物と、目が合ってしまった。 浅野笙悟。 彼は驚きに目を見開いた後、口の端を上げた。 と、対照的に。 「何やってんだ、こんなとこで」 本来ならば、別に、と返してあげたいところ。 だが、そう言えばもしかしたらバトルに持ち込まれるかもしれない。 今巧断を使っているために、それは避けたい。 ここは、正直に言うことにした。 「…えー。拉致事件が起こったので、犯人を追ってきたんだけど」 「ハァ？拉致？」 すぐに顔に出るのが彼らしい。 訝しげに首を傾げてから、身軽にの隣に座った。 同様に、辺りの壁に座り始めるメンバー。 何やら妙な感じだ。 「何だ、拉致って。俺のナワバリでか？」 興味津々というか。 親身になってくれているのだろうか。 辺りのメンバーもに穴が開くぐらいに見つめている。 居心地悪い。 そんなことを思いながら、は正直に口を開いた。 「知らねぇ。何か、小狼か俺だと思って勘違いして拉致ったらしいよ。可愛い女の子が犯人で」 「女？」 「あの子」 ビシリと指をさす。 指の先には、戦いの最中。 声を大にして攻撃する女の子と、それを避けるファイの姿がある。 どうやら文字が伸びたり縮んだりする辺り、攻撃の仕方が変わったようだ。 「……アレか？」 「そうだけど」 しっかり頷いた途端、笙悟は頭を抱えた。 辺りもやんややんやと何か言い始めている。 「……はぁー、っとにアイツは…」 「……知り合いっぽいな」 大きく溜め息を吐いてるあたり、これがアタリ。 しかも、結構深い仲なのだろう。 「だったら、止めてくれない？戦わないと攫った子返してくれないらしくて、今友達が戦ってんだけど」 ひらりひらりと舞うように避けているファイを指さす。 よく見ると、少し怪我をしているようだ。 笙悟はもう一つ大きく溜め息を吐いてから、顔をあげた。 「…、お前巧断は？」 「攻撃が外に出て被害が出ないように、バリアにしてて動けない」 もう一度、ビシリと戦い最中を指さす。 プリメーラの攻撃はまたファイに避けられ、空の彼方へと飛ぶ。 しかし、ある程度の場所まで行くと完全にそれは消えた。 笙悟は瞬きを繰り返した。 「…アレか？」 「そう、アレ。巧断に頑張ってもらってる」 「…………へー」 今迄表情的に呆れだとか、そういうものだったのだが。 の巧断の能力を見た途端、彼の表情は一変した。 喜々とし、目を輝かせている。 子供がオモチャを見つけたときのそれに似ている。 そんなことを考えていると、彼は勢い良くその場に立ち上がった。 「よし、じゃあ、どうせだからそのままバリア張ってろよ」 「は？」 どうせだから、とは一体何のことだ。 プリメーラを止めることを言ったというのに、何故まだバリアを張る必要があるのだろうか。 口の端を上げたままの、彼の思考は読めない。 ユラリと浮かぶ何か。 顔をあげれば、後ろにそれはあった。 水を纏った笙悟の巧断が、空に浮かぶ。 「止めてやるよ」 攻撃でか。 の顔が引き攣る。 しかし笙悟は笑ったまま巧断を動かした。 「ちょ、ちょっと？別に攻撃とかしなくても止めてくれれば」 「別に攻撃するわけでねーって」 「いや、その笑みが信じられないんだけど！」 「任せろって」 一体何があるんだ。 はわたわたと視線を動かして、戸惑う。 途端、大きな爆発音が響いた。 音の元は城のもと。 視線をそちらへと向けると、屋根が崩れ落ちるのが見えた。 「正義！モコナ！」 崩れたそこは、正義とモコナが吊るされていた場所。 屋根と一緒に落ちる彼らが見える。 青ざめて、は大声をあげて立ち上がった。 正義を支えようとする彼の巧断も見える。 重力には逆らえない。 このままでは地面と衝突して、死んでしまう。 叫ぶの頭に、大きな手が優しくおかれた。 隣にいたその手の持ち主は、笑みを浮かべたまま。 「Calling！」 大きな声が響く。 それに呼ばれたように、飛んでいた笙悟の巧断が素早く動く。 身体を捻り、そのまま落ちていく正義とモコナを、背中で受け止めた。 無事な姿が見える。 はほっと安堵の息をこぼして、その場に崩れ落ちた。 |