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正義達と別れてから、小狼達は全員、またアパートへと戻ってきた。 完璧に、ここから旅立つために。 は元の服へと着替えていく。 気合を入れるように赤いジャケットを腰に思い切り巻いた。 ワンショルダーバッグを、肩へとかける。 これで準備は完璧だ。 着ていた服は不器用ながらも畳んでおく。 掃除もしておいた。 勿論、完璧に綺麗とは言えないがこれは気持ちの問題だ。 …ということにしておいた。 外に出ると、もう皆は用意が出来たらしい。 全員が此方に来る前の服装へと戻っている。 眠そうにサクラが立っている横に、はすぐに近づいた。 「おはよ、サクラ」 「あ……おはよう…、くん」 虚ろな翠の瞳。 まだあまり回らないだろう頭で、ちゃんとの名前を紡ぐ。 は嬉しくなって、笑顔で頷いた。 彼女の肩には、見守るようにモコナがいる。 お互いに笑い合い、アパートを見上げた。 「もう行くんか」 「はい」 空汰の声に、小狼が頷く。 悲しそうな顔をする彼に、も少し顔を歪ませた。 「まだまだ、わいとハニーの愛のコラボ料理を堪能させてへんのにー」 「ああ！それが一番悔しいっす空ちゃん！！」 「〜！！」 短い付き合いの笑いの師匠と弟子。 といっても、何も指導もなかったが。 お互い悔しそうにひしっと抱き合う。 ちなみに嵐はそれを無視して小狼から財布を受け取っていた。 いい加減、つっこむのが疲れたらしい。 「大丈夫ー？」 「まだちょっと眠いだけだから」 まだ足元がおぼつかないサクラに、ファイが優しく話しかける。 彼女はそれでも、笑顔で頷いた。 は空汰に抱きつきながら、横目で小狼を見やる。 琥珀の瞳はまだ、悲しみに揺れている。 それでも、進まなければ。 は空汰から離れて、今度は嵐にも抱きついた。 「嵐さんも、有り難う！」 「どういたしまして」 空汰とは違う抱き心地。 冷静な声と優しい手。 近くから空汰が嫉妬する声が聞こえる。 しかし、その声よりも。 の耳に届いたのはそれより距離としては遠いはずの、黒鋼の低い声だった。 「下を向くな」 下を、向いていた小狼への言葉。 琥珀の瞳が向けられても、彼は紅の瞳を真っ直ぐと前だけ見ていた。 「やらなきゃならねぇことがあるんなら、前だけ見てろ」 厳しいことかもしれない。 しかし、それを助言として受け取るのならば。 黒鋼が紡いだものは。 優しい、言葉だ。 「…はい」 小狼がしっかりと頷く姿に、はほっと安堵の息を零した。 そこでようやく嵐から離れる。 お互いにニッコリと笑いあって。 それを遮ったのは勿論、旦那だった。 「何や！わいのハニーに調子にのって抱きつくなんて！！」 「ハッハッハ！子供の役得〜」 威嚇する空汰に笑顔で言ってのける。 逆に嵐は無表情に戻ってしまった。 それを見て、はクツクツと笑って小狼のもとへと走った。 お別れは終了。 と小狼が頷きあって、ファイと黒鋼へと視線をやる。 彼らも行く準備は万端、と笑顔と視線で応える。 サクラもファイの隣にいて、大丈夫のようだ。 「モコナ」 「うん！」 モコナを呼べば、笑顔で翼を広げる。 白い、大きな翼の下には綺麗な文様の魔方陣。 そこから光が溢れていく。 「ほんとうに有り難うございました」 光と魔方陣の上。 そこに五人が乗る。 小狼がそうお礼を述べると、空汰はヒラヒラと手を振った。 「なんの！気にするこたぁない」 「次の世界でも、サクラさんの羽根が見つかりますように」 嵐が、願うようにそう言葉にする。 それが何故か心に沁みるようで、はそれにつられるように微笑んだ。 風が優しく髪を揺らす。 「空ちゃん、嵐さん。…元気で」 はそう口にして、そのまま頭を下げた。 深く、深く。 途端に強くなる風。 モコナが発動し始めたのだろう。 は顔をあげて、口を大きく開いた。 「さよなら！！」 別れの言葉を。 大きな声で。 笑顔で。 消えていく、嵐と空汰の寄り添う姿。 阪神共和国の街並み。 「侑子さんが見込んだヤツらや。これから何があっても、切り抜けていくやろ」 「…ええ」 彼らのその言葉が紡がれる頃には。 小狼達がいたであろうそこに姿はなく、優しい風だけが名残惜しそうに吹いていた。 異世界へ旅立つための真っ黒な空間。 星が流れるように、時が流れるように飛んでゆく身体。 『我が主』 後ろから、誰かが呼ぶ声がする。 知っている、その二つの声が混じり一つとなるそれ。 （……光竜、虎闇……） 後ろを振り返って見えたのは、自分と共にいてくれた巧断。 彼らは、いや、彼は。 四つの瞳を細めてを見ていた。 （…有り難う…） 声は出ない。 口しか動かない。 しかし、しっかりとその言葉を理解したようで、四つの翼は大きく羽ばたいた。 『…また、逢えよう、我が主よ』 『我等はまた、巡り、逢う。違う形であろうがな』 心に響く声。 四つの視線が、心地よくを抱きしめてくれる。 『何故かを、主はいずれ知るだろう』 『それまでは、しばしの別れだ』 一体何を意味するのか。 何のことなのか。 分からない、知らないという言葉で括りながら、はどこかで納得していた。 また、彼らに、いや彼に逢えることを。 違う、形で。 確信に近い感情。 は消えていく巧断に、しっかりと頷いた。 （じゃあ……また、な） さよならではない。 また逢えるならば、言葉は「またな」。 笑顔で、そう口を開けばやはり声は出ない。 だが、巧断は嬉しそうに瞳を細めて消えていった。 異世界の旅は続く。 この真っ暗な空間の中に、光が見える限り。 |